La dieta si intensifica durante la primavera? La ricerca precedente suggerisce che il disagio corporeo sia stagionale e raggiunga il picco durante l’estate. Estendendo questi risultati alla dieta stagionale, sosteniamo che le preoccupazioni individuali riguardo al crescente disagio corporeo estivo motivino la dieta primaverile.
Per individuare la dieta stagionale, abbiamo esaminato le frequenze stagionali di 69 hashtag relativi alla dieta all’interno di un database di 564 milioni di tweet provenienti dagli Stati Uniti e che coprono otto anni calendario (2012–19). In totale, abbiamo individuato 628,355 hashtag relativi alla dieta. Di questi, il 30% è avvenuto durante la primavera, il 20% durante l’autunno, e il 25% sia durante l’estate che durante l’inverno. Durante la primavera, vi sono stati circa 64,000 hashtag aggiuntivi rispetto all’autunno e circa 32,000 hashtag aggiuntivi rispetto sia all’estate che all’inverno. Dei nove hashtag di dieta più comuni, che insieme rappresentavano il 96% del totale, tutti e nove hanno raggiunto il picco durante la primavera (ps < 0.0001). Questo modello centrato sulla primavera era evidente sia per le diete orientate all’aspetto (ad es., “atkins” e “weightwatchers”) che per le diete apparentemente non orientate all’aspetto (ad es., “vegan” e “glutenfree”), suggerendo che le diete non orientate all’aspetto potrebbero comunque essere adottate per scopi orientati all’aspetto. In conclusione, abbiamo trovato prove credibili che la dieta si intensifichi durante la primavera. La ricerca futura dovrebbe esaminare se i disturbi alimentari e la dismorfofobia muscolare si intensificano anche durante la primavera perché la dieta è intrinseca a entrambe queste condizioni.
Una semplice ricerca su Google rivela che l’avvicinarsi dell’estate è un segnale per le persone di iniziare una dieta. Ad esempio, considera l’articolo di Health.com “6 motivi per cui la primavera è il momento migliore dell’anno per perdere peso”, che afferma che “…con la primavera iniziata e l’estate all’orizzonte, sei nel bel mezzo del miglior momento dell’anno per perdere chili” (Health, 2018). Un altro esempio è il programma “Emergency Crash Diet & Workout: Pronto per l’estate in 21 giorni” che informa il lettore che “La promessa di poter andare senza maglietta è un potente motivatore. Tuttavia, all’improvviso, manca circa una settimana all’estate. E di nuovo, hai aspettato troppo a lungo per preparare il tuo corpo” (TigerFitness, 2018). Infine, considera Weight Watchers, che informa il lettore che “Che tu abbia una vacanza in arrivo o semplicemente desideri sentirti più a tuo agio nei tuoi abiti estivi, ecco alcune idee per iniziare” e chiede retoricamente se il lettore vorrebbe “entrare nel tuo bikini preferito in vacanza, tonificare le gambe dopo mesi con i pantaloni spessi, o tonificare le braccia per sentirti sicura nei tuoi abiti estivi?” (Weight Watchers, 2021b, Weight Watchers, 2021a). Anche se questi esempi sono incentrati sulla perdita di peso, crediamo che la dieta stagionale esista anche nel contesto della costruzione muscolare. Nei circoli di costruzione muscolare, il modello alimentare del “bulking” (mangiare più calorie del necessario per mantenere il peso corporeo) durante l’autunno e l’inverno e poi del “cutting” (mangiare meno calorie del necessario) durante la primavera in preparazione all’estate è ubiquo. Considera, ad esempio, una guida alla costruzione muscolare maschile che afferma che “La progressione naturale delle stagioni ha dato vita a un concetto popolare nella comunità fitness: il cutting estivo”, seguito da “utili consigli per aiutarti a perdere peso per l’estate senza perdere la testa” (AskMen.com, 2016). In sintesi, siamo sicuri che la dieta stagionale sia un autentico fenomeno culturale degno di attenzione empirica.
La dieta stagionale è vista come una conseguenza della insoddisfazione corporea stagionale, che si riferisce alle fluttuazioni nell’insoddisfazione corporea attraverso le stagioni. La guida climatica dietro questa insoddisfazione è il clima caldo dell’estate, che spinge le persone a indossare meno strati di abbigliamento e capi che espongono e accentuano maggiormente il corpo. La ricerca di Griffiths e colleghi ha rilevato che l’insoddisfazione corporea è più forte in estate e più debole in inverno, con pressioni dai media, dai coetanei sui social media, la sensazione di esporre il proprio corpo e il confronto con l’apparenza altrui come meccanismi chiave.
La dieta stagionale viene quindi interpretata come una risposta centrata sulla primavera a esperienze passate e future previste di insoddisfazione corporea intensificata durante l’estate. Si ritiene che le persone ricordino tali esperienze e proiettino le loro aspettative e le loro apprensioni nel futuro, manifestandosi in varie forme, inclusa una maggiore frequenza di post sui social media relativi alla dieta durante la primavera.
Questa ipotesi si basa su un modello teorico di dissociazione stagionale tra dieta e insoddisfazione corporea, con la dieta che raggiunge il picco durante la primavera e l’insoddisfazione corporea durante l’estate.
Fenomeni sociali e culturali influenzano notevolmente i disturbi alimentari, che coinvolgono tipicamente cognizioni e comportamenti relativi all’alimentazione e all’aspetto. La dieta stagionale potrebbe rappresentare un’intensificazione della dieta a livello di massa della popolazione generale, con implicazioni per i disturbi alimentari.
Lo studio mirava a rilevare e caratterizzare la dieta stagionale utilizzando Twitter, un’opportunità utile per la sua ampiezza e immediatezza. Gli autori hanno analizzato centinaia di milioni di tweet per trovare un pattern primaverile nelle frequenze dei post riguardanti la dieta, confermando così l’ipotesi di una dieta intensificata durante la primavera.
Hanno anche esplorato se ci fossero differenze stagionali nelle frequenze delle diete orientate all’apparenza rispetto a quelle non orientate all’apparenza, suggerendo che molte diete, anche se apparentemente non mirate all’aspetto, potrebbero essere guidate da preoccupazioni riguardanti l’apparenza. Infine, hanno esaminato se i parametri climatici potessero predire la frequenza delle diete, in linea con il meccanismo climatico di insoddisfazione corporea stagionale.
